在鉴定文物中，古代名人字画鉴定当是最为复杂的一种。字画鉴定必须从多个方面着手，如画家画风、画风演变、纸张、印章、黑色等。这儿就古人用纸特点作些议论，进而涉及古字画的鉴定。
说起古代名人字画用纸，谈论最多的是唐宋两代书画用纸，每个朝代用纸习惯不同，这两个朝代更是特征明显。唐之前到晋，书画用纸南北多以麻纸为主。麻纸是一种以黄麻、布头、破履为主原料生产的强韧纸张，东汉时经蔡伦改进，得到普及。麻纸是汉唐产量最大的纸，特点是纤维长，纸浆粗，纸表小疙瘩，外观还有粗细厚薄之分。隋唐五代时的图书多用麻纸，宋元少用。唐麻纸精于晋麻纸，且唐代用少量的皮纸，晋代几乎无。皮纸是用桑皮、山桠皮等韧皮纤维为原料制成的纸。纸质柔韧、薄而多孔，纤维细长。隋唐五代时的图书已使用皮纸，宋以后图书典籍，皮纸使用较多。皮纸种类主要有棉纸、宣纸、桑皮纸等。
唐代有纸本绘画传世，晋画纸本微乎其微。隋唐五代和两宋都有麻纸和皮纸遗存，但宋画几乎全用皮纸。迄今所见书画用竹纸的，始于北宋，如果见到竹纸晋唐墨迹，当是伪作或宋后摹本。书画用纸因年代远近而老化的程度在各时期也不同。晋唐古纸，纸面大多呈现因老化和多次装裱而引起的泛黄、发灰现象，后代依次减轻。
通常，仿品纸与古纸在高倍放大镜下对比观察，容易鉴别。若用古纸作画，当看其墨迹与墨色。晋唐宋书画用纸原料及其老化程度，通过科学测定可知其纤维素含量、撕力、耐折度等，这要比瓷器之类的测定准确率高。晋唐宋书画用纸的幅面，是随着造纸术的演进和朝代的交替，渐渐加大尺寸。宋人所制的巨型皮纸，晋唐时恐怕做不到。如果一张整幅的古代名人字画纸张超过平方匣米，被标为唐人作品的，必须存疑。
再看帘纹，晋唐书画纸的竹条纹细纹少见，不见特细纹，宋以后的纸粗纹少见。晋唐纸较厚，宋纸较薄。除了以上所说的每个朝代通常流行的纸质外，还有特定的作坊造出的纸，特别是其中名贵的纸，往住在特定时间或特定地点出产。唐硬黃纸多制干初唐至中唐之间。澄心堂纸产于五代南唐的苏皖一带，至北宋已很少见。
后人所谓以澄心堂纸作画的，实为仿澄心堂纸。至清乾隆及以后皆出现仿品。宋金粟笺产干北宋时的浙江，入清以后便有仿品和伪制。用金栗笺作书画只能在宋以后，因为北宋金栗笺主要用干大藏经的抄写。金粟笺的仿制品和伪作，通过测定检验，也容易鉴别。宋和宋以后的法书有用朝鲜生产的“高丽纸”，这种纸多是粗茶帘纹、丝纹间距大的厚白桑皮纸，与国产桑皮纸有别。还有古代的精白皮纸，被历代的鉴赏家评为“蚕茧纸”，显然是一种美称。据说有的作伪者还将古纸回槽，造成“还魂纸”，但根据造纸工人的经验，造还魂纸必须掺加适量的新鲜纸浆，而目要用后世纸帘抄造，这就暴露出其技术上的破绽。还有古代书画家常有用纸癖好，如董其昌爱用“高丽镜面笺”作书画等，熟悉这些情况，有益于古代名人字画鉴定。
鉴定纸张，只是对书画鉴定起到辅助作用，还得全方位来鉴赏古书画留下的信息，如要结合纸绢、印章、墨色、题跋、装潢、著录等方面的鉴定结果，综合判断，才能得出真实的鉴定信息。
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